질소 역류에 의한 질식 (KOSHA)

질소는 설비로부터 인화성 물질을 퍼지하거나 tank blanket, 그리고 compressor dry gas seal에 공급되기도 하며, flare header의 양압을 유지하기 위해서도 필요한 유틸리티이다. 이러한 중요한 유틸리티를 잘못 사용할 경우 치명적인 사고로 이어질 수 있다.

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다음의 사고사례도 질소에 의한 질식사고로서 2021.5.30.(일) xx 사업장내 용광로의 분진을 포집하는 국소배기장치 (Bag Filter 타입)에서 Pulsing용 질소가 금속 포집박스로 역류되어 근로자 2명이 질식되어 사망한 사고이다. (전단 blower가 가동정지되고 메탈케이스 설비 점검차 내부에 들어가 사고가 난 것으로 이해함)

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bag filter는 분진이 대기로 방출되지 않도록 가스내 분진을 제거하여 가스만 배기하도록 하는 설비로서 주기적으로 bag filter를 cleaning해야 하는데, 질소를 이용하여 sequence방법으로 펄싱를 야기하여 element에 쌓여 있던 dust를 아래로 떨어트리는 역할을 한다. 따라서 질소 공급은 운전중 항상 available해야 한다.

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재해상황도

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재해예방 대책으로는 다음과 같다.

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❍ 압축공기로 질소 대체

- 화재·폭발의 위험이 없는 경우 압축공기 사용

 

❍ 국소배기장치 Blower와 Pulsing 연동장치 설정

- Blower 정지상태에서 Pulsing이 이뤄지는 경우 역류가 발생할 수 있어, Pulsing은 Blower가 가동되는 경우에만 작동되도록 연동장치 설정

 

❍ Pulsing 다이어프램 밸브 누설 시 역류 방지

- 다이어프램 밸브 누설되는 경우 질소가 역류되지 않도록 시스템 보완 (예. Blower 정지되는 경우 Pulsing용 질소 메인 배관 차단 등)

 

❍ 국소배기장치 정기점검 실시

- 국소배기장치 정기점검 시 Pulsing 다이어프램 밸브의 누설 여부를 확인하고 이상 있는 경우 교체

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유사한 재해사례는 아래와 같다.

2019.1. 선박구조물 내부에 충진된 질소에 질식(사망 1명)

2018.5. 청소작업을 위해 챔버 하단부에 진입 후 잔류된 질소에 질식(사망 1명)

2018.1. 냉각탑 내장재 교체작업 중 유입된 질소에 질식(사망 4명)

 

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